布赖恩·布朗出生于悉尼郊区，幼年的时候父母离异，布朗由母亲一人抚养长大。布朗从小就对表演有兴趣，长大后一边打工来补贴家用，一边在戏剧学院深造，并在悉尼正式登台演出。随着1980年《烈血焚城》的大获成功，布朗也一下成为了一名澳洲本地明星，随之他在电视连续剧《爱丽丝小镇》中的表演也深受影迷们的喜爱。1983年在拍摄美国投资的迷你剧集《荆棘鸟》的时候，布朗不只喜获金球奖和艾美奖提名，还认识了女演员雷切尔·沃德，两人很快相爱并于同年结婚。1986年布朗赴好莱坞主演影片《魔鬼任务》得到认可，从此同时活跃在好莱坞和澳大利亚影视界。出演了包括《贤妻》（1987）、《花心情圣》（1988）、《雾锁危情》（1988）、《致命的控诉》（1990）等一系列影片。1999年《双手》一片中的角色为他赢得了澳大利亚电影协会最佳男配角奖，而同年他和妻子共同出演的电视电影《海滩上》则获得了金球奖提名和澳大利亚电影协会最佳影片奖。布朗在90年代后还开设了自己的电影公司，拍摄了一些具有浓郁澳洲风情的影片和纪录片，其中反映澳洲土著生活的电影《死亡的心》和关注澳洲年轻电影人成长的纪录片《奇特的故事》都在国际上引起了一定的反响，为澳洲的文化传播作出了贡献。他最近的一部电影是票房大卖的《波莉来了》。