阿奈特就读的是一所法语高中，曾入学蒙特利尔市康考迪亚大学但在一个学期之后辍学。同时在母亲的鼓励之下，阿奈特在多伦多参与了一些广告试镜，逐渐明白表演将是他未来要走的道路。1990年，20岁的威尔·阿奈特搬到纽约并且进入李·斯特拉斯伯格戏剧电影学院学习表演。他最先是在戏剧舞台上演出，直到在菲丽西提·霍夫曼主演的独立影片《Erie》中得到了第一个角色。 　　1996年，威尔·阿奈特开始往电视圈寻求发展，他同Kevin Pollak等人出演了一部名为《The Underworld》剧集但未能被CBS电视台挑中播出。接下来他出现在了好友Dave McLaughlin执导的影片《Southie》当中。1999年，阿奈特出演的第二部电视剧《The Mike O'Malley》被NBC通过，但只播出短短两集就被取消。2000年被威尔·阿奈特描述成自己生命中“最黑暗的一年”，他只能依靠酒精来打发那段没有工作的日子，好在这时一位友人拉了阿奈特一把，最终好不容易从酒精中解脱出来，重新把注意力集中在事业上面。2001年，威尔·阿奈特在为CBS创作的剧集《Loomis》中出演主人公的懒鬼弟弟，这部剧再次没能播出。2002年他出演的第四部电视剧《Still Standing》反响不俗并且连续 播出了数年，但是阿奈特的角色却在CBS最终播出的时候被删掉了。就当这一连串的失败让他觉得应该放弃电视领域之际，他的经纪人为其争取了为FOX创作的喜剧《Arrested Development》的面试机会。2003年，威尔·阿奈特终于凭借该剧中“G.O.B.”的角色获得了成功，不但是全剧最受观众欢迎的角色之一，而且让他在06年获得了艾美奖喜剧部门杰出男配角奖的提名。虽然《Arrested Development》广受评论界的肯定，但最终还是由于收视率不佳而被取消，不过这一次威尔·阿奈特的事业不会由此而停滞不前，他在一系列电影中得到了重要的角色。尽管之前威尔·阿奈特出演的只是一般的戏剧角色，但在《Arrested Development》中喜剧表演获得肯定之后，人们总是将他的形象和有点自鸣得意的搞笑不良分子联系起来，来找他合作电影的人也多半把他当成一位“喜剧演员”。2006年，阿奈特主演了第一部电影《同居牢友》（Let's Go to Prison），由鲍勃·奥登科克执导，影片拍摄成本仅为400万美元，上映所得收入恰好也是这个数，但还在DVD出租市场上收回了1300万美元，算是小有惊喜。接下来他在威尔·法瑞尔和乔恩·海德主演的喜剧片《荣誉之刃》中担任配角，和自己的妻子艾米·波哈尔出演一对目中无人的冰上双人滑明星兄妹。该片连续两周占据票房榜榜首，北美票房总收入达到1180万美元。同时威尔·阿奈特还在电视剧《King of The Hill》和《30 Rock》中客串亮相，并且密集出演了《Spring Breakdown》、《Hot Rod》、《The Comebacks》以及《On Broadway》等影片，《On Broadway》的导演也正式在阿奈特出道初期最高给过他角色（《Southie》）的Dave McLaughlin。阿奈特主演的第二部影片是再次携手导演鲍勃·奥登科克的喜剧片《所罗门兄弟》，与他演对手戏的则是Saturday Night Live的喜剧明星Will Forte。他还在喜剧片《半职业选手》中有一个主要的配角角色，这也是他第二次同威尔·法瑞尔合作。 　　阿奈特有2个姐姐和1个弟弟。他的父亲是企业律师，1997年到2000年曾出任Molson啤酒厂的总裁， 并且是哈佛大学毕业生。1994年，阿奈特和女星佩内洛普·安·米勒结婚，1995年闪离。他离婚后和女演员密斯·耶格同居了4年。2001年，阿奈特和艾米·波勒开始约会，两人在2003年结婚。 2008年10月25日，波勒在纽约市生了一个儿子威廉·爱默生·阿内特·阿奇博尔德。 2010年8月6日，波勒生下儿子亚伯·波勒·詹姆斯·阿奈特。直到2012年9月两人宣布结束9年的婚姻生活。